A puberdade é a passagem da infância para a vida adulta, quando ocorre a ativação do sistema hormonal que controla a função das gônadas, ao mesmo tempo em que acelera e consolida o crescimento, capacitando o indivíduo à reprodução.

 

Nas meninas, a idade normal para início de puberdade é entre os 8 e 13 anos. No menino, este período é compreendido entre os 9 e os 14 anos. O eixo hormonal envolvido com essas mudanças é o hipotalâmico - hipofisário - gonadal. A partir de estímulos provenientes do hipotálamo e da glândula hipófise, a produção dos hormônios pelos ovários e testículos é estimulada e assim aparecem os chamados caracteres sexuais secundários.

 

Estes caracterizam-se pelo aparecimento do botão mamário nas meninas e pelo aumento do volume testicular nos meninos. O aparecimento de pêlos em zonas androgênicas, principalmente pubianos e axilares, estão relacionados a outro eixo hormonal, da glândula adrenal, que também é ativado próximo à idade de puberdade, mas não se relaciona à puberdade de fato.

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Há vários fatores que podem estar relacionados ao momento em que a puberdade é desencadeada, e nem todos estão elucidados. Alterações genéticas envolvendo proteínas e receptores desempenham papel importante. A idade de início da puberdade dos pais, assim como a idade da primeira menstruação da mãe também tem grande influência sobre o comportamento da puberdade nos meninos e meninas.

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É importante a avaliação com um endocrinologista pediátrico quando o início ou evolução da puberdade foge do padrão considerado habitual:

- Aparecimento do botão mamário antes dos 8 anos na menina

- Aumento do volume testicular antes dos 9 anos no menino

- Aparecimento dos caracteres sexuais em idade adequada, mas com rápida evolução

- Ausência de aparecimento do botão mamário após os 13 anos na menina ou ausência do aumento volume testicular após os 14 anos no menino

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Existem também outras alterações do eixo reprodutivo que não constituem puberdade precoce, mas que também devem ser investigadas: aparecimento prematuro isolado das mamas antes dos 8 anos, principalmente se evolução rápida; aparecimento de pêlos antes dos 8 anos, principalmente se evolução rápida e com avanço de idade óssea.

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A avaliação é realizada por meio de exame clínico e complementada com exames de sangue e radiológicos se necessários. O mais importante quando avaliam-se alterações da puberdade é o seguimento clínico e a evolução dos caracteres. Por isto, mantenha em dia o acompanhamento pediátrico de seu filho e procure sempre tirar suas dúvidas!